Un terrain plus vert : les clubs de football peuvent-ils faire mieux ?

Le football a un lourd secret : il émet autant de CO2 que certains pays entiers. Les supporters sont clairs : ils veulent que cela change. Les clubs répondent en trouvant des moyens innovants de réduire leur impact environnemental.

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Introduction

L’empreinte carbone du secteur mondial du football est comparable aux émissions annuelles de l’Autriche.1 Une grande partie de cette pollution est due aux déplacements : c’est un sport mondial avec des supporters passionnés – et de nombreux clubs voyagent encore en jet privé pour leurs matchs.2 Environ 60 % des émissions de la Premier League anglaise proviennent des déplacements des joueurs.3

Cela devra changer. Deux tiers des supporters britanniques estiment que davantage d’efforts doivent être faits pour améliorer la durabilité dans le football,4 et 65 % pensent que les clubs pourraient faciliter un comportement plus durable de la part des fans.

« La question de la durabilité devient de plus en plus centrale – pour les fans, les organisations qui travaillent avec les clubs et les gouvernements », explique Victor Okoro, cofondateur de PLAEX Technologies, une entreprise qui conçoit des poubelles intelligentes utilisant l’intelligence artificielle pour identifier et trier les déchets à la source afin de maximiser le recyclage.

Le secteur commence à réagir à cette pression. En février 2024, les clubs de Premier League ont adopté l’Engagement pour la Durabilité Environnementale, qui introduit une norme minimale d’action sur plusieurs enjeux environnementaux, incluant la production de données sur les gaz à effet de serre et la désignation d’un responsable du développement durable, d’ici à la fin de la saison 2025/26.5

Comment évoluer vers un football plus durable

Dans certains domaines liés à la durabilité – notamment les déplacements, qui sont majeurs – les progrès sont peu probables sans le soutien des pouvoirs publics. En Allemagne, par exemple, l’utilisation gratuite des transports6 en commun pour se rendre aux matchs de Bundesliga est incluse dans le prix du billet. Et pendant l’Euro 2024, cette mesure a été étendue aux matchs organisés en Allemagne. Ce n’est pas quelque chose que les clubs peuvent organiser seuls.

Mais il y a de nombreuses actions qu’ils peuvent entreprendre pour réduire l’impact environnemental du football.

Ils peuvent, par exemple, travailler à la réduction des déchets produits les jours de match. Les dizaines de milliers de supporters présents à chaque match de haut niveau génèrent une quantité considérable de déchets – des plastiques à usage unique comme les bouteilles d’eau aux emballages alimentaires.

PLAEX Technologies fait partie des PME innovantes qui interviennent dans ce domaine. L’entreprise néerlandaise a testé sa poubelle intelligente, Garby, au Stadion Galgenwaard du FC Utrecht et au stade De Grolsch Veste du FC Twente.7

Victor Okoro explique que les stades, plus que tout autre bâtiment, sont « parfaitement adaptés pour atteindre le zéro déchet », car les supporters n’ont généralement pas le droit d’apporter leur propre nourriture ou boisson. Cela permet aux clubs de contrôler précisément ce qui est consommé – et ce qui est jeté. « En faisant seulement trois choses, ils pourraient atteindre le zéro déchet », dit Okoro. « Limiter toutes les boissons aux canettes ou aux gobelets plastiques recyclables, vendre tous les aliments dans des contenants en papier recyclable ou en aluminium, et utiliser des poubelles intelligentes comme Garby pour trier automatiquement les déchets. Ainsi, tout peut être recyclé. »

Pendant la phase de test, les supporters gagnaient des points pour chaque kilo de déchets correctement trié, qu’ils pouvaient ensuite échanger contre des récompenses. Cette approche ludique est un vrai atout pour les clubs, selon Okoro : « Nous pensons qu’il y a beaucoup de valeur à développer cette fonctionnalité pour les clubs, car elle renforce l’engagement avec leur public et attire plus de monde vers les boutiques officielles. »

Une autre PME néerlandaise qui fait avancer le football dans ce domaine est The Waste Transformers, qui installe des biodigesteurs sur site pour traiter les déchets alimentaires. En 2023, elle a mis en service un biodigesteur à la Johan Cruyff Arena d’Amsterdam,8 domicile de l’AFC Ajax, qui transforme les déchets alimentaires en électricité pour le stade et en engrais naturel pour la pelouse.

« Séparer les déchets alimentaires des autres flux de déchets est une mesure facile – surtout si vous les utilisez ensuite sur place pour alimenter votre propre stade », explique Lara van Druten, PDG et fondatrice de The Waste Transformers. « Il y a de nombreuses opportunités pour les clubs de football de se positionner en leaders en matière de durabilité et de changer le récit pour inspirer leurs supporters. C’est important, car beaucoup de clubs nous disent qu’ils reçoivent régulièrement des messages de supporters leur demandant d’avoir un impact plus positif. »

La question de la durabilité devient de plus en plus importante.
Victor Okoro
Co-fondateur, PLAEX Technologies

La pouvoir du sport peut avoir un puissant effet de halo

En tant que partie prenante d’une industrie de 3 milliards de dollars, les clubs de football sont des acteurs puissants sur le marché.9 Mais ils ne sont pas seulement influents financièrement : leur popularité attire également des entreprises désireuses de bénéficier d’une gloire réfléchie. Cela pourrait changer la donne pour la durabilité.

Think Beyond est un cabinet de conseil basé au Royaume-Uni qui a contribué à développer la stratégie de durabilité de Liverpool FC, The Red Way.10 Il travaille avec des organisations sportives pour rendre leurs achats plus durables, ce qui implique souvent de rechercher des entreprises locales avec lesquelles collaborer, qui n’auraient peut-être pas initialement de stratégies de durabilité solides.

« Il est plus impactant de travailler avec des entreprises qui ne sont pas encore engagées dans la démarche verte plutôt que de choisir uniquement celles qui y sont déjà », déclare Dr Susie Tomson, associée senior – durabilité chez Think Beyond. « Beaucoup de fournisseurs veulent travailler avec le sport – il y a un pouvoir là. Le prestige de travailler avec un club de football de Premier League est énorme. Et ensuite, les effets commencent à se diffuser dans la chaîne d’approvisionnement. »

Et si les clubs modifient leur approche de la durabilité, ils peuvent aussi inspirer leurs millions de fans à adopter une vision différente et peut-être à réfléchir davantage à la manière dont ils éliminent les déchets dans leur propre quotidien. « Les clubs de football ont vraiment le pouvoir et le prestige pour changer le comportement de leurs fans, car les gens respectent profondément leur club préféré », déclare Coen Bakker, directeur marketing de The Waste Transformers. « Et s’ils disent ‘nous soutenons cela’, ils plantent une graine dans l’esprit des gens. »

Selon Tomson, il s’agit d’un niveau d’influence qui pourrait même avoir un impact réel sur les efforts mondiaux pour réduire les émissions. « Le sport pourrait se rassembler collectivement et vraiment faire pression pour un changement », déclare Tomson. « Cela devrait être la prochaine étape de maturité pour les leaders sportifs – dire qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient de leur côté, mais qu’ils ont besoin des gouvernements et des compagnies aériennes pour accélérer le mouvement. »

Les clubs de football ont vraiment le pouvoir et le prestige de changer le comportement de leurs fans, car les gens admirent véritablement leur club préféré.
Coen Bakker
Directeur marketing, The Waste Transformers

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