Héroes del fútbol base: las pymes que impulsan el fútbol desde sus cimientos
Los clubes amateurs son una fuente importante de talento para los clubes profesionales y actúan como centros vitales para sus comunidades. Sin embargo, la mayoría son gestionados por voluntarios y la carga de trabajo es considerable. ¿Pueden las herramientas digitales aliviar la carga administrativa de esta parte esencial del deporte rey?
Introducción
La pasión genuina por el fútbol rara vez es tan evidente como en un campo local un lluvioso domingo por la mañana. Aquí es donde nacen las raíces de una industria multimillonaria, y sin ellas no existirían las futuras superestrellas del fútbol.
El fútbol base abarca cualquier forma de fútbol practicado a nivel no profesional, y constituye una base fundamental para el fútbol profesional: descubre futuros talentos y alimenta el interés y la implicación de los aficionados. Pero su valor va más allá de su aportación a las ligas profesionales: los clubes locales también fortalecen el espíritu comunitario y fomentan la cohesión social.1
Durante los últimos cinco años, los clubes de fútbol base han estado recuperándose de una fuerte caída en las tasas de participación ocurrida al inicio de la pandemia del Covid-19, cuando se prohibieron los deportes de grupo en gran parte del mundo. Aunque es difícil acceder a estadísticas oficiales, el número de jugadores está volviendo a crecer. Por ejemplo, la Federación de Fútbol de Inglaterra (FA) informa de que actualmente más personas que nunca practican fútbol base.1
Este avance coloca a los clubes amateur en una posición ideal para llevar el fútbol base a una nueva era de crecimiento. Sin embargo, también existen desafíos, sobre todo el hecho de que en la mayoría de los países la gran mayoría de los clubes están gestionados por voluntarios.
Es aquí donde entran en juego las pequeñas y medianas empresas (pymes) innovadoras. Sus herramientas digitales de gestión y apoyo para clubes están ayudando a aliviar la carga organizativa de dirigentes y entrenadores, al tiempo que mejoran la experiencia de los jugadores.
Tecnología que evoluciona con los equipos
Una de estas pymes, TeamFeePay, con sede en el Reino Unido, ofrece un software de gestión integral para clubes que gestiona pagos, inscripciones de jugadores, programación y recaudación de fondos. "Las necesidades de los clubes son mucho mayores que simplemente recaudar cuotas de socios", afirma Victoria Millar, COO de TeamFeePay. “Tienen que asegurarse de contar con una base comprometida de voluntarios y entrenadores, y deben planificar las instalaciones para garantizar que los entrenamientos y la formación de todos los equipos funcionen correctamente.”
La protección de datos y la seguridad son cada vez más importantes a medida que las herramientas administrativas se trasladan al entorno digital, especialmente para los equipos juveniles. Millar explica que TeamFeePay ha incorporado soporte en estas áreas a medida que ha crecido. “Como empresa joven y pyme, hemos podido ser ágiles”, señala Millar. “Hemos desarrollado el producto junto a nuestros clubes para ayudarles a hacer mucho más que gestionar membresías y pagos.”
Otra pyme, 360Player, con sede en Suecia, nació para abordar otro reto importante para los clubes de base: la retención de jugadores. Estos clubes no pueden sobrevivir sin sus jugadores, sus ingresos suben y bajan en función del número de miembros. Sin embargo, las diferencias de desarrollo físico entre los jóvenes representan un gran reto en el deporte base.
360Player pretende “eliminar los sesgos asociados a la madurez física” ofreciendo planes de entrenamiento personalizados que permitan prosperar a todos los jóvenes jugadores, independientemente de su ritmo de crecimiento.
“Queremos que todos sigan practicando su deporte durante mucho más tiempo, y existen formas de adaptarse a las diferencias físicas y desarrollar a cada jugador”, afirma Mats Kraitsik, fundador y CEO de 360Player.
360Player también ha evolucionado y ahora ofrece mucho más que planes de entrenamiento personalizados. Está diseñado para abordar una amplia gama de desafíos que enfrentan los clubes base, permitiendo gestionar pagos, planificación, comunicación y más, todo desde una única plataforma.
“Siempre nos preguntamos cómo podemos ayudar a los clubes a ser más eficientes”, dice Kraitsik. “¿Cómo podemos generar más ingresos para el club mediante nuevos sistemas de pago, nuevas formas de recaudar cuotas o atrayendo patrocinadores o anuncios? Las pymes escuchan y se adaptan a necesidades y nichos específicos que las grandes empresas no pueden atender. Nosotros podemos ser más específicos, más localizados.”
Las pymes escuchan y se adaptan a necesidades y nichos específicos que las grandes empresas no pueden atender.
Fundador y CEO, 360Player
Combina pasión con pasión
Otra PYME creada para mejorar la experiencia del jugador y mantener su lealtad es la aplicación alemana Prematch. La misión fundacional de Prematch era dar a los jugadores amateurs acceso a las estadísticas y análisis que normalmente están reservados para los profesionales. Los jugadores pueden seguir sus resultados de partidos y datos de rendimiento – incluso su valor de mercado – y comparar sus estadísticas con las de sus compañeros y rivales. “Siempre decimos que no te convertimos en profesional, pero te hacemos sentir como uno”, explica el cofundador y CEO Lukas Röhle.
La idea nació de la experiencia: Röhle y sus cofundadores Fiete Grünter y Niklas Brackmann crecieron jugando al fútbol. “Todos estábamos súper apasionados”, dice Röhle. “Los partidos del fin de semana eran la parte más importante de nuestras semanas, pero fuera de eso no teníamos manera de seguir interactuando con nuestro equipo o nuestra liga. Sin embargo, la cobertura de los deportes profesionales es tan extensa.”
Röhle y sus cofundadores incluso lanzaron su propio club amateur después de comenzar a trabajar en Prematch. “Es bueno conocer los desafíos de dirigir un club pequeño por nosotros mismos y no solo escuchar a nuestros usuarios hablar de ello”, dice él.
¿El consejo de Röhle para otros futuros fundadores de PYME en el fútbol amateur? “Mantente cerca de la comunidad”, dice él. “Juega al fútbol tú mismo, ve a los campos. Realmente siéntelo tú mismo, en lugar de tratar de resolverlo desde fuera.”
Siempre decimos que no te convertimos en profesional, pero te hacemos sentir como uno.
Cofundador y Consejero Delegado, Prematch
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