Doorbreken in de grote competitie: Hoe MKB'ers kunnen scoren bij voetbalclubs

Wat heeft MKB'ers tegengehouden?

Een reeks factoren heeft de relatief lage penetratiegraad van MKB-bedrijven in de toeleveringsketens van voetbalclubs beïnvloed. Het grootste zorgpunt, zo blijkt uit het onderzoek van FedEx/Financial Times, is de capaciteit: 85% van de clubs is bezorgd dat MKB's mogelijk niet de capaciteit en schaal hebben om een ambitieuze, groeiende club te bedienen.

Een andere zorg die 62% van de clubs delen, is dat MKB's mogelijk niet over financiële stabiliteit beschikken. Met andere woorden, de clubs maken zich zorgen dat een MKB'er niet lang genoeg overleeft om een betrouwbare leverancier te worden. Een mogelijk beperkt aanbod van producten en diensten is een zorg voor 36% van de clubs in het onderzoek.

Maar het onderzoek van FedEx/Financial Times suggereert dat deze barrières verre van onoverkomelijk zijn, en dat MKB-leveranciers die zekerheid kunnen bieden over deze kwesties nieuwe zakelijke kansen kunnen binnenhalen. En als het voor de clubs een gok was, loont het zich: 45% van de clubs zegt dat hun kleinere leveranciers de verwachtingen aanzienlijk hebben overtroffen, terwijl slechts 3% hetzelfde zegt over hun grotere leveranciers.

Indruk maken buiten het veld

Roger Hampel, sportbusinessconsultant en oprichter van Football Business Journal, zegt dat MKB'ers hard moeten werken om zichzelf te verkopen aan clubs. "Het draait om het opbouwen van je geloofwaardigheid", zegt hij. "Het is cruciaal om [zichtbaar] te zijn in de industrie – aanwezig te zijn op grote evenementen zoals de World Football Summit en Soccerex, en klaar te zijn om het bedrijf direct te verkopen met een overtuigende pitch." Net als jonge spelers moeten MKB'ers de aandacht trekken van de business talent scouts.

In de praktijk zijn er veel kansen voor MKB'ers om indruk te maken, zegt Matt Cairns, oprichter en CEO van branding specialist Eleven Sports Media. "Als je een probleem voor een sportteam kunt oplossen, of dat nu op het niveau van bedrijfsvoering of op het speelveld is, dan heb je de basis voor een sterk businessmodel."

Het advies van Cairns aan MKB'ers is om klein te beginnen, hun waardepropositie te verfijnen voordat ze zich richten op een grote club. "Doe langzaam aan en concentreer je op de kwaliteit van het werk", zegt hij. "Er zijn veel clubs die hulp nodig hebben, dus als je je kwaliteit kunt bewijzen, zal het bedrijf vanzelf groeien."

Patrick Fischer, CEO van het in Berlijn gevestigde digitale platform OneFootball, gelooft ook dat het richten op kleinere clubs in eerste instantie een manier is voor MKB'ers om een indrukwekkend trackrecord op te bouwen, dat ze vervolgens aan de grote uitgaven kunnen presenteren.

"Het kan zijn dat je moet draaien om het juiste businessmodel te vinden", suggereert hij. "Begin met testen in een omgeving met weinig activa, met kleinere clubs of in kleinere markten, en voer vervolgens de propositie uit zodra je kunt wijzen op de ervaring van hoe het werkt."