Ces héros du football amateur : les PME qui soutiennent le football depuis ses racines
Les clubs amateurs sont à la fois une source importante de talents pour les clubs professionnels et des pôles communautaires essentiels. Mais la majorité d'entre eux sont gérés par des bénévoles et la charge de travail est lourde. Les outils numériques peuvent-ils alléger le fardeau administratif de cette partie cruciale du football ?
Introduction
La passion brute pour le football est rarement plus évidente que sur un terrain local un dimanche matin pluvieux. C’est là que commencent les bases d’une industrie valant plusieurs milliards de dollars, sans laquelle les superstars du football de demain ne pourraient émerger.
Le football amateur désigne toute pratique du football à un niveau non professionnel. Il constitue une base essentielle pour le football professionnel : il permet de découvrir les stars de demain et de renforcer l’intérêt et l’engagement des fans. Mais sa valeur dépasse largement sa contribution aux ligues professionnelles : les clubs locaux dynamisent également l’esprit communautaire et encouragent la cohésion sociale.1
Au cours des cinq dernières années, les clubs amateurs se sont efforcés de se remettre de la forte baisse de participation causée par la pandémie de Covid-19, durant laquelle les sports collectifs ont été interdits dans de nombreuses régions du monde. Bien que les statistiques officielles soient difficiles à obtenir, le nombre de joueurs est aujourd'hui en forte reprise. Par exemple, la Fédération anglaise de football (FA) rapporte que jamais autant de personnes n'ont pratiqué le football amateur.1
Il s'agit d'un progrès qui place les clubs amateurs dans une position favorable pour faire entrer le football de base dans une nouvelle ère de croissance. Mais des défis subsistent, notamment le fait que, dans la plupart des pays, la majorité des clubs amateurs sont gérés par des bénévoles.
C’est ici que des petites et moyennes entreprises (PME) innovantes interviennent. Leurs outils numériques de gestion et de soutien des clubs allègent la charge organisationnelle des dirigeants et entraîneurs, tout en enrichissant l’expérience des joueurs.
Technologie qui évolue avec les équipes
L'une de ces PME, TeamFeePay, basée au Royaume-Uni, propose un logiciel de gestion de club tout-en-un qui s'occupe des paiements, des inscriptions des joueurs, de la planification et du financement participatif. "Les besoins des clubs vont bien au-delà de la simple collecte des cotisations", explique Victoria Millar, COO de TeamFeePay. "Ils doivent veiller à maintenir l'engagement des bénévoles et des entraîneurs, et à planifier les infrastructures pour garantir que les entraînements et les coachings de toutes les équipes soient assurés."
La protection des données et la sécurité deviennent de plus en plus importantes à mesure que les outils administratifs passent en ligne, en particulier pour les équipes de jeunes. Millar explique que TeamFeePay a intégré un soutien dans ces domaines au fur et à mesure de son développement. "En tant que jeune entreprise et PME, nous avons pu être agiles", dit-elle. "Nous avons développé le produit aux côtés de nos clubs pour leur permettre de faire bien plus que simplement gérer les adhésions et les paiements."
Une autre PME, 360Player, basée en Suède, a été créée pour répondre à un autre défi majeur pour les clubs amateurs : la fidélisation des joueurs. Ces clubs ne peuvent pas survivre sans leurs joueurs, et leurs revenus fluctuent selon le nombre d'inscriptions. Mais les différences de développement entre les jeunes joueurs constituent un défi majeur dans le sport de jeunes.
360Player vise à "éliminer les biais liés à la maturité physique" en proposant des plans d'entraînement personnalisés pour que chaque jeune joueur puisse s'épanouir, même avec des rythmes de croissance différents.
"Nous voulons que chacun continue son sport plus longtemps, et il existe des moyens d'adapter l'entraînement aux différences physiques pour développer chaque joueur", explique Mats Kraitsik, fondateur et CEO de 360Player.
360Player s'est également développé au fil du temps, et propose désormais bien plus que des programmes d'entraînement personnalisés. La plateforme est conçue pour résoudre une large gamme de défis pour les clubs amateurs, permettant la gestion des paiements, de la planification, de la communication, et plus encore, depuis un seul espace.
"Nous nous demandons toujours comment aider les clubs à être plus efficaces", dit Kraitsik. "Comment pouvons-nous générer plus de revenus pour le club en proposant de nouveaux systèmes de paiement, de nouvelles façons de collecter les cotisations, ou en attirant de nouveaux sponsors ou annonceurs ? Les PME écoutent et s'adaptent à des besoins spécifiques et à des niches que les grandes entreprises ne peuvent pas satisfaire. Nous pouvons être plus précis, plus localisés."
Les PME écoutent et s'adaptent à des besoins spécifiques et à des niches que les grandes entreprises ne peuvent pas satisfaire.
Fondateur et PDG de 360Player
Associez la passion à la passion
Une autre PME créée pour améliorer l'expérience des joueurs et maintenir leur fidélité est l'application allemande Prematch. La mission fondatrice de Prematch était de donner aux joueurs amateurs accès aux statistiques et analyses habituellement réservées aux professionnels. Les joueurs peuvent suivre leurs résultats de matchs et leurs données de performance – même leur valeur marchande – et comparer leurs statistiques avec celles de leurs coéquipiers et de leurs rivaux. "Nous disons toujours que nous ne vous transformons pas en professionnel, mais nous vous faisons vous sentir comme un professionnel", explique le cofondateur et PDG Lukas Röhle.
L'idée est née de l'expérience : Röhle et ses cofondateurs Fiete Grünter et Niklas Brackmann ont grandi en jouant au football. "Nous étions tous super passionnés", dit Röhle. "Les matchs du week-end étaient la partie la plus importante de nos semaines, mais en dehors de cela, nous n'avions aucun moyen de continuer à interagir avec notre équipe ou notre ligue. Pourtant, la couverture des sports professionnels est tellement étendue."
Cette passion pour le football est partagée par tous les dirigeants des PME, et lorsqu'une entreprise est plus petite, il est plus facile pour les fondateurs de s'assurer que cette passion la traverse. "Tout le monde dans notre entreprise a joué au football, ou fait partie d'un comité, donc ils ont cette expérience vécue", dit Millar. "Et c'est quelque chose qui résonne et a construit la confiance que les clubs ont en nous."
Röhle et ses cofondateurs ont même lancé leur propre club amateur après avoir commencé à travailler sur Prematch. "C'est bien de connaître les défis de la gestion d'un petit club nous-mêmes et de ne pas simplement écouter nos utilisateurs en parler", dit-il.
Le conseil de Röhle à d'autres futurs fondateurs de PME dans le football amateur ? "Restez proches de la communauté", dit-il. "Jouez vous-même au football, allez sur les terrains. Ressentez-le vous-même, plutôt que d'essayer de le résoudre de l'extérieur."
Nous disons toujours que nous ne vous transformons pas en professionnel, mais nous vous faisons vous sentir comme un professionnel.
Cofondateur et PDG de Prematch
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